蛋白酶體功能障礙與疾病：整合針灸的輔助治療觀點
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蛋白酶體（proteasomes）是細胞內負責分解異常或不再需要之蛋白質的重要清理系統。 當這套系統運作失常時，錯誤折疊的蛋白質便可能在細胞內累積，進而干擾正常的細胞功能。
研究顯示，在帕金森氏症（Parkinson’s disease）與阿茲海默症（Alzheimer’s disease） 等神經退化性疾病患者的大腦細胞中，常可觀察到異常蛋白質大量堆積成團。 目前醫學研究的核心目標之一，正是釐清蛋白酶體為何無法有效清除這些異常蛋白， 以及是否能重新啟動或支持這套細胞清理機制。
一、病理核心：蛋白質降解失效
在正常情況下，蛋白酶體與細胞自噬系統共同維持蛋白質代謝的平衡。 然而，當蛋白酶體活性下降或調控失衡時， 錯誤折疊蛋白便可能持續累積，形成對神經細胞具毒性的聚集體， 並進一步引發氧化壓力與神經炎症反應。
因此，神經退化性疾病不僅是單一分子異常的結果， 更與整體細胞清除與代謝環境的惡化密切相關。
二、針灸的輔助介入機制（整合醫學觀點）
針灸無法直接取代基因或分子層面的蛋白酶體修復， 但在整合醫學的框架下， 針灸被視為一種可能從「整體環境調節」角度， 輔助支持細胞代謝與神經保護的介入方式。
- 支持細胞自噬與降解路徑： 近年研究指出，特定穴位（如足三里、太衝）的電針刺激， 可能透過調節 mTOR 等訊號通路， 輔助提升細胞自噬（autophagy）與蛋白質清除相關機制的活性。
- 降低神經炎症反應： 異常蛋白質堆積常伴隨慢性神經炎症。 研究顯示針灸具有免疫雙向調節特性， 可降低促炎細胞激素， 進而改善神經細胞所處的內在環境。
- 改善微循環與代謝支持： 針灸可影響腦部血流與局部微循環， 有助於代謝廢物的運送與排除， 這與中醫「通經活絡、化痰祛瘀」的整體調理概念相呼應。
三、臨床應用的整體價值
在臨床上，針灸被視為一種低侵入、低副作用的輔助介入方式。 雖然它無法單獨「治癒」神經退化性疾病， 但透過調節神經—免疫—代謝的整體環境， 有潛力協助提升神經細胞的保護力， 減緩病程進展，並改善部分患者的運動功能與認知表現。
因此，針灸在此類疾病中的角色， 應被理解為「整合治療中的輔助支持」，而非替代既有的醫療照護。
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